The Testimony of God by Prophecy
第八章 神的先知(先知的職事)
The Prophets of God：
the Prophetic Office
律法和應許，這是舊約啟示的兩大主要支柱。一個是屬王國，一個是屬預言(prophetic )。這兩者之間的聯合是聖殿(temple)。祭司的職事就是律法和應許。
因此，在救恩的歷史裡，律法和應許延伸成一個三位一體(triunity)，而且整個以色列的歷史引進指向這位彌賽亞，衪在三方面受膏為先知、祭司和君王。
也因此以色列的神權政治(Theocratical)有三個領導的階級：
君王(長老、士師和國王)是國家的政治領導人物；祭司和先知是關乎心靈內在(inward)和永恆屬性(eternal)的職務。祭司是自出生就賦與的資格，終身永久的職任，由神啟示成文任定的監護(比較來7:16)，而先知是神漸進啟示臨機需求的承擔者，不是出生就被賦與的職責，而是出於個人受神的召喚(personal vocation，撒上10:12)。
舊約的先知有四種稱呼。這個稱呼同時也讓我們看到他是如何的有資格作神的見證。
1．先知是“說話的”(Speakers，希伯來文nabi，阿拉伯文nabaa，就是說話的意思)。他們是說明者(詮釋者interpreters)，解釋者(expounders)，講話者(tellers forth；希臘文pro-phetes；並非都是每次事先說出的；比較英文 forthteller 和 foreteller)，當作神的“口”(耶15:19)。他們與神的關係就有如亞倫與摩西之間一樣：“你的哥哥亞倫是替你說話”(出7:1,2)，並且“他要以你當作神”(出4:15-16)。神的聖靈要感動“催促”先知說出神的話來(彼後1:21)，“將當說的話傳給他”(申18:18；耶1:9)，“耶和華的靈借著我說”(撒下23:2)。他們的舌頭是“快手筆”(詩45:2)，他們講道的信息是按著“神的聖言講”(彼前4:11)。因此，在舊約裡共提過3500次“耶和華神說”(Thus saith the Lord)。
2．先知是先見(seers，希伯來文robe；撒上9:9；代上9:22；賽30:10)。他們必是在傳話之前就先“看到了”信息(代上29:29；賽30:10)。因此，雖然這些信息並非是“看得見的”(visions)，一般說來這仍稱為默示(vision)(賽1:1)。
先知所得到默示的形式(mode)是各有不同的。
a．是經由“外在感覺” (outward sense)感受的。先知他是“在身內”(in the body，比較林後12:2-3)：他並非“在靈裡”(in the spirit，比較啟1:10)。他以他身體的感覺(bodily sense)來聽和看。
摩西在荊棘的火焰中觀看和聽到耶和華說話(出三)；撒母耳聽到耶和華的呼喚，但卻看不到(撒上三)；但以理看見牆上神的信息，而不是聽見的(但5:25)；亞伯拉罕看見也聽見神的信息(創十八)。
b．是經由“內在感覺”(inward sense)感受的。先知他是受聖靈感動(in the spirit；啟1:10)，是在被提的情況(rapture,ectasy)之下。對外界他“眼目閉住”，對內在他心眼卻是打開的“民24:3,15)。在內(inwardly)他看到也聽到了。借著“內在的看見”(inward sight)，他領受到啟示的影像(vision)需要得以詮釋(摩7:7、8:2；亞1:9、 4:4；但8:15)；借著“內在的聽見”( inward hearing)他得到了口頭的啟示(verbal revelation)直接傳達了信息。
c．是經由提高人心思維的活動所感受的。在此，神借著夢為媒介傳達衪的信息(譬如：法老、尼布甲尼撒、約瑟)；或是衪借著提升人的理解領受能力和激發出於靈感的詩詞到巔峰，譬如：哈拿向神的讚美詩(撒上二)，馬利亞的尊主頌(路一)，撒迦利亞的頌贊詞(路一)。一個是將生命本能的夢境與內在影像所得的啟示相聯繫；一個是“佈道說教”(sermon)與內心受“神話語”(word)的啟示之居間階段。
因此，神經由許多各種不同的方式向先知說話，其基本的主題卻永遠是一樣：神慈愛的聖潔和衪要借著審判，恩典到完美成聖，以至衪在這世上的得勝榮耀。
在此有一個極具重要的意義就是“預言遠景展望的定律”(law of prophetic perspective)。因為在屬天的世界是沒有時間的限制。“由永世觀點的角度來看一切的事務都是顯明呈現的”。當先知由現世(temporal)進入屬神的境界時，他這時是站在超越現世的(super-temporal)領域以永世的(eternal)身份說話，他是莊嚴的站在超越一切時光概念之上的地位。因此，事實上他能看到未來的未來(譬如：賽9:7)，同時也看到未來如現在(賽9:6)，甚至未來如過去(譬如：賽五十三)。“預言常常將相近的事件分隔的很遠，但有時卻堅持將某些橫跨在現在和未來之間某些事件相提並論，雖然這些事件可能相隔數千年之久。”
因此，就有預言遠景的展望(perspective)。也就出現了先知其預言的完美和缺失。將遠近的事件放在一起就如徘徊在高山峻嶺的人，他們眼前所看見的群山的各個尖峰(peaks of the mountains)。猶大支族由巴比倫被擄的歸回和以色列在末世的聚集會合(賽49:8-12、43:5-7、27:12-13)，由卑微出生的基督和衪將在榮耀的顯現(賽61:1-3)，都將看成是一個景象，因為前者是後者的象徵意表，後者是前者的應驗成就。
特別有意義的一個例子就是以賽亞對耶和華恩年(Jubilee year；賽61:1-3)的預言，主曾在拿撒勒的會堂公開的宣讀這篇經文時只引用這段經文的一半，因為整段經文的預言是含括了彌賽亞的第一次和第二次的再來。在當時，主只引用前半段經文為的只是談論衪第一次的來臨(路4:18-19)。同樣的例子可見於瑪拉基書4:1-4。
在這些預言裡，前後相距兩千多年的場合並無法讓人得到任何的暗示；誠然先知們居心處慮的想去尋找那預言發生的可能時刻，他們無法瞭解預言對他們而言是可以理解的，即使有一些特定的啟示要他們不用去理解預言，因為他們的任務不只為著“當時的他們自己”而是為著將來要來的後代(彼前11:10-12)。
因此，先知們看到幾個山峰(peaks)，常常是三個到四個高峰；他們也看見山峰之間的山谷(valleys)這些山谷有多深，山谷含有什麼細節他們並不知道。他們知道彌賽亞的受難必定先於衪的榮耀(彼前1:11；路24:25-26)，而且這期間必定有一段時間；而且他們所預言也是同樣的次序注一，但是這期間有多長，其間確實所意表的(教會的建立)對他們而言卻是一個奧秘(弗3:2-10；西1:26；羅16:25；太13:17)。
他們預言末世、彌賽亞的國度、新天新地(賽65:17、66:22)，但是彌賽亞的國度是分為兩個階段：在屬地的一千年(啟20:2,4-7)和屬永世的新天新地(啟21:1、22:5)，而且在這之間有世界的審判，甚至毀滅到榮耀，這些是當時的先知們所看不到的。因此，他們以舊有天國的榮耀來粉飾這新天新地(賽65:17-25；特別是20節的“死”)，並且將其千禧年溶入那功成完美的國度之景象裡。
因此，主耶穌向衪的門徒說道：“我實在告訴你們，從前有許多先知和義人要看你們所看的，卻沒有看見；要聽你們所聽的，卻沒有聽見。但你們的眼睛是有福的，因為看見了；你們的耳朵也是有福的，因為聽見了。”(太13:16-17)
3．先知是“守望者”(watchmen；希伯來文Zophim)。“我要站在守望所，立在望樓上觀看；看耶和華對我說什麼話，我可用什麼話向祂訴冤。”(哈2:1；賽21:8)
由那高高的守望樓看去，他們看到了現在：“我設立守望的人照管你們，說：‘要聽角聲！’”(耶6:17)就像歷史的人物，他們以適合當時歷史的條件形式向歷史說話。就像他們當時代的一個成員，他以當時的情況向他當時的人說話。因此，他們同時也是當時人民的警誡者(warners)，國人的勸誡者(exhorters)，掌權君王的“監督官員”(supervising officials)，是社區的良知良能，也是他們的監護和牧人(亞10:2-3；11:3,16-17；結34:2)
但是，這位守望者也看到了未來，看到審判(賽21:5-12)和大功告成的完美，“聽啊！你守望之人的聲音；他們揚起聲來一同歌唱。因為耶和華歸回錫安的時候，他們必親眼看見。”(賽52:8、62:6-7)。總之，他們是人民的協商顧問(counselors)、良心、耳、目和監督。
4．先知是“神人”(men of God；王上13:1)。他們是奉獻給神的人，聖潔的人(holy men；彼後1:21；太13:17)。不聖潔的先知(譬如巴蘭，民廿二至廿四；掃羅，撒上十九、廿三；比較該亞法，約11:51和腓1:15,18)是例外，他們不是神永遠的僕人。因為神切慕人的心，而非人的口，神切慕工人，而非工作。“我在親近我的人中，要顯為聖；在眾民面前，我要得榮耀。”(利10:3；賽52:11)
但是，這些“神人”他們也是人；因為神不會將他，們的人性去除，反要將他們的人性改觀變形。衪不將人性去除，反倒要利用人性為衪作事奉，不是奴隸，反倒是衪的朋友(約15:15;摩3:7)，他們不是神的“媒介”(media)而是“人”。
所以我們有這位鄉村寫照的牧人阿摩司(摩7:14；2:13、3:4-6)；為國家君王說預言的但以理(但二、四、八、十一)；呼召建聖殿的祭司撒迦利亞；為祭司事奉制度定例律的祭司，先知以西結(結1:3, 40-48)。至於他們個人的氣質和性格，我們有脾氣燥怒出言如雷鳴的阿摩司和以賽亞，有憂鬱悲戚哀傷情結的何西阿和耶利米，有詩人韻味的哈巴谷(哈三)。有時他們個人的名字都會讓人聯想起他們信息所賦有的特別標語和座右銘：以賽亞，這位舊約的“佈道家”(evangelist)，“耶和華救恩”(Jehovah gives salvation)；以西結，這位摩西的再世，“神使人堅強”(God strengthens)；但以理，這位世界歷史和審判的先知，“神是審判”(God is judge)。
而且，他們所傳講神的信息常常是為著符合適切當時代的情勢。舊約的先知預言不是單單只是空言不著實際的。反而在許多論點上，是對當時和未來的人物和事件帶有暗示引諭的作用。從某種特定的立場，先知對那些在那特定立場的人說話。他們常常由當時周遭的形形色色取材作為他們信息的表達。所有的信息都是順應適切歷史的需要，同時也與永世交互滲透聯屬。所有的信息都是針對人與神，現世(temporal)和超越世俗(super-temporal)有關的。
他們談論到亞述的逼迫災難，同時也提到那位偉大的以馬內利(賽七至十二；太1:23)；他們談論出埃及和被擄到巴比倫時，他們在拉瑪(Ramah)哀痛悲傷；同時他們也預言彌賽亞童年的歷史(何11:1；比較太2:15；耶31:15；比較太2:17-18)。他們談論由巴比倫被擄的歸回，同時也談到以色列民為了將來神國慶典被招聚(賽11:11-16)。他們談論末世時神國的來臨，同時也預測新天新地的榮耀和最後萬物的成全完美(賽65:17、66:22、54:11-12；比較啟21:1,18-21)。
因此，他們事先預報了預言。由話語他們應許的預言是言行一致的。他們所預告的事件本身是預言，就如預兆的影像和救恩的確據，當預告要應驗成就時，就必會應驗成就。所有這些都是與他們永世信息歷史的事件有關。
在神的感化啟示下，這位神聖的先知作者並不只是個信息的管道而已，他不會只任憑進來的信息傳達出去，而不擷取信息的實質內容，他就像個吹鳴的樂器(wind instruments)——笛、號角、喇叭——將信息由它特有聲調以同樣的旋律傳達出去；或者，他就像支筆，照著原創作者所書寫的內涵，以它特有的粗細精密寫出不同外觀的描述。
因此，每一位先知“都是人，並蓋有他當時代的標記，就如他是位先知蓋有神的印記……。每一位先知，各從其類，是神的‘出口’(mouth)；雖然各人由喉頭出聲的音調有高亢(賽四十至六十五)，有低沉(賽十三至廿三)，高低各有不同；但是當合唱時卻是如此奇妙的和諧，因為譜出樂曲的就是出自那位唯一的至高者。”
先知的歷史可分為七期：
1．最早開始：亞當到摩西。
2.摩西到撒母耳。
3．自撒母耳後的眾先知，他們書寫預言(徒3:24)。
4．書寫預言的先知：約珥到瑪拉基(約主前800-400年)。
5．神沉默的時期：由瑪拉基到新約。
6．基督的先知職事時期(來1:1-2)。
7．教會裡先知講道(林前12:10、十四；弗4:11)。
最後來到的是彌賽亞國度應驗成就時期，此後就再也沒有特殊的先知預言了；希伯來書8:11；比較撒迦利亞書13:3-6；哥林多前書13:9,10。
註釋
我們必須區別“話語”的預言(verbal prophesying)，即以話語(words)作預言(如：彌5:2；賽9:1-2 )，和“象徵”的預言(typical pro-phesying)。象徵的預言是預告(以話語)一個象徵(a type；預先的寫照)。它有雙重的應驗：就如它是話語的預言，一旦象徵的顯現就是它預言的應驗；就如它是個象徵的預言，當象徵應驗時，預言就完全的成就應驗了，也就是彌賽亞完成了救恩(譬如：何11:1；太2:15)
在如此的理解之下，那些有關對以色列王國的預言，常常同時也是在預示教會的時期。只有認識這個事實，我們才能曉得為何新約屬靈意表所引諭現在的教會時期，就是一些舊約先知預言所意味的，毫無疑問的是意指以色列和將來的末世(譬如：比對羅15:12和賽11:10；彼前2:10；比對羅9:25-26和何1:10；比對徒2:16-21和珥2:28-32；比對彼前2:9和出19:6)，當然這個論點是不能否定這些預言未來的實際應用(羅11:29)。從神的觀點看，這些預言所賦有的真實涵意要比舊約時那些先知所領悟的還要重要(彼前11:11-12)。
因此，若將預言單以“靈意”解誠然是錯的，因為如此會抹煞了神對以色列人的應許，但是只以字意(literal)來解釋未來的意義同樣的也是偏頗不公，因為對新約所引證的沒有作到公允的判斷。對新約作“靈意解”算是到了極限，作靈意解之外，其它的方式也不可摒棄。
再者，當舊約預言談到即將來臨，可見的，舊有屬地榮耀的神國時，常常是意表新天新地最終大功告成(final consummation)的預言。如果不是如此，我們將面臨到一個無法理解的事實就是：所有舊約對天國的應許只不過是指那短短的一千年，反而對那將要來到的救恩歷史最終的目的竟隻字不提注二。但事實並非如此，在同時也有對永世的象徵引諭(typical prophesying of eternity)，而且是要容納所有以字義和直接論及有關的情勢和未來的千年國度，我們該當如此說：舊約的預言其真實的精髓涵意不只是舊有屬地的神國(第一部份有關將要來的神國)，而是永世的天國(the eternal kingdom；前者屬地神國是後者永世天國的前導)，這個第二個主要的部份就是未來神的國，是在新天新地和新的耶路撒冷(參賽65:17-25、66:22)。
因此，舊約的預言對救恩歷史就有四重的詮釋：
1．就當代的歷史而言：有關舊約時代那些先知們周遭的情況。
2．就屬靈和象徵引諭而言：這是有關教會的時期(church age)
3．就以字意(literal)對末日(end days)而言：有關以色列和列國在舊有屬地到神國的來臨。
4．就永世(eternity)而言：有關新天新地。在神國來臨大功告成的進展中，每一個階段就如一個玄關(porch)。舊約是進入教會時期的前廳(vestibule)；教會時期是進入可見屬地神國(visible earthly kingdom of God)的前廳。但是這個屬地的神國並非最終的目標，只是個前廳。只有在永世，在新天新地才是開啟完美的神國。
注一：
衪的受難： 衪的榮耀：
詩2:1-3 詩2:4-12
詩8:4-5 詩8:6-7；來2:5-9
詩22:1-21 詩22:22-32
賽52:13至53:9 賽53:10-12
注二：
但是，注意到那些先知常常以“直到永遠”(for ever)來意表以色列的未來，譬如：賽9:7、51:6, 8、60:21；耶7:7、25:5；結37:24-25、43:7, 9；珥3:20；彌4:6-7；賽6:17-18。
第九章 先知的信息
The Prophetic Message
基督的聖靈是所有預言的知識泉源和能力(彼前1:11；彼後1:21 )。基督不只是所有預言的內涵(content)和目的，也是預言的源頭和固有精髓。對先知而言，基督就是道(Logos，約1:1,14)，所說的都是關乎衪自己。這個道是傳講有關衪的人性和彌賽亞的工作。先知是在這位“將來的基督的名下”傳講預言的(路德)。
先知的預言在三個主要範疇裡釋出它的呼召(calling)：
1.闡釋過去，尤其借著歷史的記載。
2．審判現在，尤其要告誡和呼召人悔改。
3．預告未來，尤其警告和安慰，那就是
a.對以色列的審判；
b.對世界列國的審判；
以色列的轉向悔改(conversion )；
d.世界列國的轉向悔改；
彌賽亞和衪的國度。
一、闡釋過去(Illumination of the Past)
作為神的“發言者”( speakers)和“出口”(mouth)，先知不只是預告未來，同時也要宣告神對過去和現在的審判。因此，遵照神的旨意書寫歷史是他們主要的本份。因此，撒母耳、拿單和迦得都曾書寫過大衛王的記事(代上29:29)。示羅的亞希雅(Ahijah of Shiloh)和易多(Iddo)這兩位先見繼續書寫王的記事(代下9:29)。示瑪雅(Shemaiah)在羅波安王的時代書寫史記(代下12:15)，而耶戶(Jehu)書寫約沙法王時代的記事(代下20:34)。因此，在希伯來文的聖經裡這些歷史書並非只是單獨的一套史事記載，而是在先知之間流傳的。
但是，以色列人歷史書的書寫都有一個特定的形式，它比較注重歷史實際的教訓(instruction)而較少有理論的(theoretical)陳述。過去的寫照必須是現在的借鏡。“過去的話語就是在談論有關現在的。”先知作者所預言的都不帶有任何國家主義的(nationalistic)歷史色彩。即使對那些偉大的國家英雄所犯的錯和罪過也絕不寬容的予以質疑和譴責(因此馬丁路德曾說過一個德高望重的歷史學家必定是個超凡傑出的人，他具有壯志豪膽不畏懼說出真理)。他們不會寫那些讓人心醉神迷的聖徒軼事，也不崇拜那些自奉為神的英雄人物。對他們而言，即使是英雄也不過是神所使用的工具(譬如：古列，賽45:1)，這些“拯救者”(saviours)和國家的“救贖者”(deliverers)都是耶和華神所興起的人物(士3:9；王下13:5；尼9:21 )。他們是那麼的公正、率直的描述邪惡人其內在的良善(譬如：亞哈的懺悔，王上21:27-29)，他們是那麼的誠實對那些良善的人其內在的邪惡不會三緘其口(譬如：亞伯拉罕撒謊，摩西的不耐心，大衛行姦淫，所羅門王拜偶像，以利亞的意氣消沉)。
因此，後代子孫要從歷史向先祖學習，昨天歷史的記事教訓將是我們今天的訴求(譬如：王下17:7-23)。在聖經裡的歷史是個活生生的歷史，它不是只發生在過去，而是出於神的作為持續的發生在我們的今天，而且先知的預言敘述“不只是一件史事而且是一件提議請求，不是‘它’(it)而是‘你’(thou)，不是過去某個時候(once upon a time)而是‘現在’(now)”這是個運作的話語(operative word)，不只需要讓人知道，而且也必須讓人認知。只有“當這事發生時，神的話語發生，就是真正的歷史發生了。”
二、現在的審判
(Judgment of the Present)
出乎猶太人心思意念所想像的，舊約記載竟充滿了對猶太人生活方式的爭鬥！先知無情不寬容的鞭打那些犯罪的百姓(賽58:1)，就如那些貪婪、貪欲(賽5:8；摩6:4-6；彌2:2)，欺詐哄騙、放高利貸(結22:12-13)，剝削貧困(賽1:17；彌3:2-3；摩2:7、4:1、5:11、8:4-6)，欺壓寡婦孤兒(賽10:2；耶5: 28)，在訴訟時行賄賂(賽1:23、59:4)，在生意交易以詭詐的法碼行騙(彌6:11；結45:10-42)驕傲狂妄自高自大(賽2:12-17、3:16-24)，拜偶像和崇尚異教風俗(結八；何7:11、3:13、11:2；賽2: 6)，假裝神聖虔誠(賽58:2-5；耶7:4；何7:14;彌3:11 )，自以為義(瑪1:6、2:17、3:13)，死板的形式主義(賽1:11-17；瑪1:10；摩5:21-23；何6:
6)。
先知們稱這些百姓為“背道”(apostate；耶3:8，11)，他們的香品為神所憎惡(賽1:13)，他們獻祭假冒為善好像殺人(賽66:3)，他們獻的供物好像獻豬血(賽66:3)。先知們稱他們的心如“石心”(結36:26 )，他們的手沾滿了殺人的血(賽1:15)，他們的舌頭滿有“虺蛇的毒氣”(詩140:3)。
耶路撒冷就如“娼妓”(賽1:21；結16:23；何1-3)；它的國像“蛾摩拉”(賽1:10；結16:46)；它的領導像“誘惑者”(賽9:16 )。它的官長是與“盜賊為伴”(賽1:23)，是“謀殺者”(賽1:21；結22:6)，是“所多瑪的官長”(賽1:10)。
“他們最好的”，不過是蒺藜。最正直的，不過是荊棘籬笆”(彌7:4；比較出3:2)，而且先知以賽亞向他當時代的猶太人百姓說道：“哎，犯罪的國民，擔著罪孽的百姓，行惡的種類，敗壞的兒女！”(賽1:4)最後，經過數世紀的寬容忍耐，耶和華，這位舊約的神對耶路撒冷說道：“這城自從建造的那日直到今日，常惹我的怒氣和忿怒。”(耶32:31)
因此，先知們堅立如堅城的“鐵柱”和“銅牆”(耶1:18)，他們的額頭“像金鋼鑽，比火石更硬”(結3:8，19)。他們不縫製軟的靠枕(結13:18)他們不以未泡透的灰抹牆(結13:10)。他們不呼喊“平安了，平安了，其實沒有平安。”(耶6:14；結13:10)他們對百姓有火熱的愛心，誠然他們是最偉大的愛國者(patriots；比較羅9:1-3 )正因為如此，即使心痛如絞，他們對罪絕不保持沉默(耶4:19)。他們不是說謊的先知，絕不為銀錢行占卜(彌3:11；但5:17；結13:19)。內心雖有壓力，但他聽耶和華的勸導(耶7:7)。他們的事奉不是他們的職業，而是出於神的呼召，不是出於他們的意願，而是出於由上而來的不得已(under necessity)。他們不擁有信息，而是信息擁有了他們。“若不傳福音，我便有禍了。”(林前9:16)
他們不是屬於國家的先知，而是屬神國的，他們不屬百姓，而是屬於聖靈巔峰的先知。雖然他們是真正的愛國者，但是百姓看他們為外邦人，不是本國人，更不夠猶太化，看他們為悲觀主義者，愚民反啟蒙的異類(王上18:17)，看他們為祖國的仇敵(王上21:20)和叛徒(耶37:13-14)。
他們被人仇恨藐視(代下36:16)，被監禁(耶38:28)，被投入獅坑(但以理)。他們有人被石頭打死、鋸死或其它的刑罰處死。他們在曠野山嶺山洞地穴漂流無定，本是世界不配有的人(來11:37-38)。
這就是以色列的先知。否決猶太人一切的不是，不僅加深我們的錯誤觀點，也使我們拒絕舊約時代那些先知所作的事工。猶太法典(Talmud)是猶太精神(Jewish spirit)的產物，而非舊約。舊約是聖靈(Holy Spirit)的成果(彼前1:11；彼後1:21；來3:7)。在這兩者之間(聖靈和猶太精神)存在著一個隔閡，就如耶穌與法利賽人之間的差異。就像這位舊約的神，耶和華向以西結說道：“人子啊，雖有荊棘和蒺藜在你那裡，你又住在蠍子中間，總不要怕他們，也不要怕他們的話，他們雖是悖逆之家，還不要怕他們的話，也不要因他們的臉色驚惶。”(結2:6)並非要借著(through)以色列，而是要離棄(in spite of)以色列，終有一天主要得勝。舊約並非是猶太人根據他們民族習性所寫成的宗教書本，它是一本神的書，而且衪的啟示是與猶太宗教相抗衡的。猶太法典、法利賽的教化講義和舊約是不一樣的。恐怕神揀選以色列民正就是因為他們的頑固硬頸和敵對神過去的背景，神可以向他們展現嚴肅的殲滅性審判和衪浩瀚的赦免恩典(徒7:51；路4:25-27；太8:10、11:21, 23、12:42；羅2:24)。
以色列歷史的進展是一個具有教導性、有目的的教訓，它呈現在世界歷史的公開舞臺上，要成為列國的鑒戒，和個人的借鏡(林前10:11)。“讓我們不要像法利賽人！私通和姦淫，儒夫和騙子，作偽證和殺人者並非只在猶太人中間才有的。這些罪人在任何時代，任何民族到處都是，將來也是如此。但是舊約所定的旨意就是：不是只有猶太的歷史書或是成堆的宗教道德文獻，而是聖靈對罪人或所有人的見證，也見證神赦免那些悔改重生的信徒。為著我們自己的救恩和福祉，它要告訴我們這些儒夫、騙子、作偽證、殺人者和一切的罪人因著神的呼召，開始走上神的道路得著新的生命。”
這也是舊約記載一些令人“僧惡難忍”的故事所定意的：也正是先知預言在整體上毫不保留的展現出它的清廉和真實！因著如此，聖經是一本有關人類的書，因為它是人類的寫照，這個人類的寫照(picture)描寫人類實際的情形(reality)，誠然這是很令人“憎惡難忍的”(offensive；詩14:2-3)！因此，不論各種民族有多麼的差異不同，有高超有下等；這裡有個裁決，並不為任何自奉為神(self-deification)的形式所駁回和否決，那就是“並沒有分別，因為世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀”(羅3:22-23,9)，“既是這樣，那裡能誇口呢？沒有可誇的了。”(羅3:27)
至於那些仇殺、多夫妻制、奴隸和特別是舊約歷史那些冷酷無情的爭戰，常常為人詬病反感，事實上我們所觀察到的舊約只是進入新約教導的入門，它並未全然的將新約的道德教訓啟示出來，因此根據主衪自己的見證，就是“因為人的心硬”才有神的容忍(太19:8)，但因著基督以衪的威嚴說出“只是我告訴你們”才使之無效(太5:22, 28, 32, 34, 39, 44)
還有就是：如果迦南人將被以色列人根絕消滅，首先我們不能忽視的是人都是有機動物，經由世世代代他們都傳承著他們始終不變特有種族本質的生命，這種個別種族的合一性也是神所負責的。其次我們所不能忽視的就是對迦南人而言，經文提到人受審判的成熟時機是在他們罪孽滿盈(their sins was full)時要遭毀滅。因此，從神立約要賜給亞伯拉罕應許地(創15:18-21；加3:17)一直延緩了四百多年才到摩西和約書亞征服應許地，神曾事先在舊約裡向以色列的族長曉諭：“因為亞摩利人的罪孽還沒有滿盈。”(創15:16)“神不可能對衪的朋友施與仁慈而同時不以公義來對待衪的仇敵。因此，神應驗對人的應許必須延緩。”因此，以色列人得著應許地必須受制于迦南人的受審判，而迦南人的受審必受制於神的公義，他們的受審判要等到罪孽滿盈的時刻。
三、預言未來(Foretelling of the Future)
(1)對以色列的審判。不悔改就不得救恩！如果個人不來到神前謙卑悔改，整個國家就得不到真正神的祝福。“哎，犯罪的國民，擔著罪孽的百姓，行惡的種類，敗瓖的兒女！他們離棄耶和華；藐視以色列的聖者，與祂生疏，往後退步。”(賽1:4)“你們當在基比亞吹角，在拉瑪吹號，在伯亞文吹出大聲，說：‘便雅憫哪，有仇敵在你後頭！’”(何5:8)“以色列丟棄良善，仇敵必追逼他。”(何8:3)
“消滅”(賽1:28；何4:6)，“踐踏”(賽5:5)，“荒涼”(結6:4)，被列國“打碎”(賽30:14；比較5:25；結23:22-23)，自然災害造成的“荒蕪”(珥1:2-12；摩4:9-10)，被耶和華神“棄絕”(耶6:30、7:15、32:31)——這是變節背道的猶太人悲慘的命運。舊約的先知也曾如此預言，這些例證多的不勝攻舉。國家的淪亡(耶25:；結四)，個人遭受羞辱(耶29:18)，為天下萬國所輕蔑憎惡(耶24:9、25:18、26:6)，耶和華神的烈怒如火焰(耶4:8)，衪的忿怒如洪水(何5:10)，衪威嚴的光景——令人畏懼恐怖(賽2:21 )，衪自己——如獅子(何5:14)——這些光景都是“耶和華的日子”(Day of The Lord；珥二)來到的前奏。因此，先知預言就是針對著猶太百姓。“人當以訓誨和法度為標準。他們所說的，若不與此相符，必不得見晨光。”(賽8:20)
(2)對世界列國的審判。列國也在神的忿怒審判之下。“行強暴”(哈1:9)，喜愛掠奪(鴻2:12-13；哈2:8)，“流人血”(鴻3:11)，四大獸的本性(但7:3-7)，靠自己能力自我擢升和自奉為神(賽10:12-15、14:13；耶50:31-32；鴻3:8；結27:3、28:2-5、31:1-14；哈1:11；結38:9)，怨恨以色列和棄絕耶和華神(摩1:11；俄11；賽10:5-7、47:6；耶48:27、50:7；結25:3, 6)——這些都是造成列國被審判的成熟時機。他們的信仰都是虛妄迷惑的(賽44:9-20；耶50:38)，他們的神都是虛無(詩96:5)，他們所作的都充滿了罪惡(詩14:2-3)。他們竟然大膽的斷定他們的信仰勝過相信耶和華神(賽36:18-20、10:10；但5:3-4)。因此，他們反抗背叛這位創造萬象的耶和華神(賽40:26)，他們都是“像水桶中的一滴”和“天平上的微塵”(賽40:15)那麼微不足道。
因此，耶和華神作出判決：“我既從稱為我名下的城起首施行災禍，你們能盡免刑罰嗎？你們必不能免，因為我要命刀劍臨到地上一切的居民。”(耶25:29)“亞述是我怒氣的棍”(賽10:5)，那“火焰的飛龍”(賽14:29、27:1)。刀劍必臨到埃及(結29:8)，那尼羅河中的大魚(賽27:1;結29:3)。恐懼陷坑網羅要臨到摩押人(耶48:43)，他們的狂妄是虛空(賽16:6)。“你從我手中接這杯忿怒的酒，使我差遣你去的各國的民喝。”(耶25:15-16)亞捫人的地必淪為駱駝的牧場(結25:5)，推羅將成為淨光的磐石(結26:4)。以攔將被殺(結25:15-16)，並且以東將為“寂靜的死地”(silent as death；度瑪；賽21:11、63:1-6)。尤其是巴比倫是耶和華神“爭戰的斧子”(耶51:20-23)，必將永遠成為所多瑪和蛾摩拉(賽13:19-20；耶50:40)。這些都是先知針對列國所作的預言，也是舊約聖經對世界所下的警語。
因此，這些偉大的先知們對“列國的諍言”有相當長的論述：賽十三至廿三；耶四十六至五十一；結廿五至卅二；但2:4、七至八、十一；摩一至二。
(3)以色列的轉向悔改(Conversion of Israel)。“但那受過痛苦的必不再見幽暗。”(賽9:1)錫安必因公平審判得蒙救贖(賽1:27 )。所剩的餘民(remnant)必歸回全能的神(賽10:21；耶24:7；何3:5)，並且借著彌賽亞的顯現，他們要成為重生的子民(賽11:1、4:3、6:13；結37:26-28)
先知們將未來的救恩以洋溢豐盛和最輝煌鮮明生動的色彩加以粉飾描述，在聖經裡他們提過了數百次。他們救恩的預言總是意味著以色列人的轉變悔改、重生，對於那些是否仍定居於本地或因罪孽分散在列國中那些未重生、剝削壓榨人的雅各餘民，舊約不只一次的提到主的應許和賜福。
但是，當彌賽亞顯現時，在巴勒斯坦的以色列民(耶16:15)，將要經歷全國的悲痛大悔改(亞12:10-14；啟1:7)和屬靈的重生——這不是出於他們自己國族的潛能，而是出自那位拿撒勒的耶穌！接著猶太的神蹟將要出現，不潔淨不聖潔的子民都要成為聖潔純淨改變形像，所有一切不論大小都要歸依委身於主。“當那日，馬的鈴鐺上必有歸耶和華為聖的這句話。耶和華殿內的鍋，必如祭壇前的碗一樣。凡耶路撒冷和猶大的鍋，都必歸萬軍之耶和華為聖。”(亞14:20-21)因此，以色列由死亡中得到屬靈和國家的復活(spiritual and national resurrection；結37:1-14)與將要來到的聖潔和賜福(賽60:18、61:10)，與耶和華神的榮耀(賽40:5、46:13)有著密切的關係。“萬軍之耶和華的熱心，必成就這事。”(賽9:7)
(4)列國的轉向悔改( The Conversion of the Nations)。但是，列國也當必受祝福。因為耶和華神不只是猶太人的神，也是萬邦列國的神(羅3:29 )。以色列的先知預言視各個列國為一體，所有的列國都與彌賽亞的救恩有份。因此，有一天神要“除滅遮蓋萬民之物，和遮蔽萬國蒙臉的帕子”(賽25:7)。那時必有列國萬民轉向悔改歸耶和華神(耶3:17；亞8:20-22；賽2:3；彌4:2；賽42:4)，而且在歷史上首度出現了合乎聖經意義的基督教族群和國家。至目前為止(由五旬節到基督的再來)使全人類基督教化(christianizing of races)不是主要的目的，而是由全人類對個人的選召才是主要的工作，因而才有在猶太人和外邦人中教會的形成(徒15:14)。
“當那日，在埃及地中必有為耶和華築的一座壇。在埃及的邊界上必為耶和華立的一根柱。當那日必有從埃及通亞述去的大道，亞述人要進入埃及，埃及人也進入亞述。埃及人要與亞述人一同敬拜耶和華。因為萬軍之耶和華賜福給他們，說：‘埃及我的百姓、亞述我手的工作、以色列我的產業都有福了。’”(賽19:19,23,25)
事實上，以色列的預言在此所提示的主要重點；並非是將重生悔改的外邦人容納入以色列人(神重生的百姓)，而是希望，“在神同一的救恩之下，將以色列與列國萬民如親兄弟般的聯合起來(brotherly alliance)。”
因此，在瑪拉基書裡，神說道：“從日出之地，到日落之處，我的名在外邦中，必尊為大。在各處，人必奉我的名燒香，獻潔淨的供物，因為我的名在外邦中必尊為大。”(瑪1:11)
借著這句話，舊約的先知——只以舊約的風格色彩—預告了新約的真理，也就是耶穌向撒瑪利亞婦人所說的：用心靈和誠實敬拜父神，敬拜父神不局限在這地或那地，而是在全地的任何地方(約4:21-24)。因此，以色列和萬民列國都在他們各別的地經歷他們屬靈的重生(詩87:4-6)，耶和華必作全地的王(亞14:9)，公義和平安轄治著全人類。
(5)彌賽亞和祂的國度(The Messiah and His Kingdom)。借著這位彌賽亞的顯現，以色列和萬民列國的轉向悔改(conversions)都將成就應驗。衪是所有先知預言的冠冕和閃耀的晨星。“先知就像是星辰和月亮，而基督就像是太陽”(路德)。對衪而言，“眾先知也為祂作見證說，凡信祂的人，必因祂的名，得蒙赦罪。”(徒10:43)基督是舊約聖經的主題，衪也曾如此的提到衪自己(約5:39；路24:25-27,46)。衪的偉大使徒也如此的為衪見證(林前15:3-4；徒26:22-23)。也只有從聖經的記載才能瞭解衪的先驅(heralds)所作的見證；也只能由新約的記載才能解決舊約所提出的問題。
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