一、作者與對象
作者：本書沒有指明作者是誰，但早期的教父和大体的聖經學者都認同是使徒約翰所寫的，因書中的內容、語氣及文字與約翰福音極為相似。（作者背景，請參約翰福音簡介）。
對象：本書也沒有指出受信人是誰，但根據早期教父的記述，約翰晚年時大多留在以弗所，服事亞西亞一帶的教會，所以本書很可能是寫給亞西亞各教會的一封公函。
二、寫作時地
時間：應在主後90－95年之間，約翰從拔摩島被逐回來之後，介於約翰福音及啟示錄之間。
地點：可能是以弗所。
三、背景
在第一世紀50－60年代，異端已滲入教會，其中以諾斯底主義為害最大（參歌羅西書簡介），還有克林妥主義(Cerinthus)，多西特主義(Docetists)等。它們否定主耶穌的身位，不承認祂道成肉身，具有神人二性，他們認為主耶穌只有靈体，不可能有肉體，因物質（肉體）是邪惡的。耶穌在世的身體是幻影（靈界的投影），絕對不是基督的身體。或者基督的靈在耶穌受浸時臨到祂身上，但到祂死前便離開了祂。他們又曲解恩典的救恩，認為知識才是得救的條件，諾斯底派的人更主張，只有接受他們的主義及其神秘知識才可得救，而非靠耶穌基督的救贖。約翰此信是針對這些錯謬，揭露那些假教師的真相，指出他們是出乎魔鬼，是敵基督（二：18－19，22－23，三：8－10，四：2－3）；又以他親身的經歷，‘親眼看過，親手摸過’（一：1）來見證這位道成肉身的基督，就是人子耶穌。他在二章26節清楚指出：‘我將這些話寫給你們，是指著那引誘你們的人說的’。
四、主題
信徒既得著神永遠的生命，便有分於這生命的交通，就是與父和祂兒子耶穌基督並神眾兒女的交通。這交通必須是在光中，也該在愛和真理中，如此便能住在主裏，並具屬靈的分辨力。
五、特色
（一）約翰書信是專論‘愛’的書信。其中滿了愛的稱呼和愛的行動，包括神對人，人對神和人與人之間的愛；而‘親愛的弟兄’這一稱呼一共出現了10次。有人稱它為舊約的雅歌（歌中之歌），滿了愛的交通。
（二）約翰壹書可視為一封家書，因為書中啟示我們是從神生的，是祂的兒女，祂是我們的父（三：1，五：1）；又題到家中有小子、少年人和父老（二：12－14）。所以，如因犯罪而失去交通，則須藉認罪而恢復交通（一：8－9，二：1）。
六、重點
（一）約翰是使徒中最後一位殉道去世的。彼得和保羅於主後67－68年先後殉道，但約翰卻存留到第一世紀末。他所有的著作，不論在時間上，或在聖經的編排上，都是最末了的，這暗示它的重要性，因約翰的職事，是恢復的職事。當教會在地上經過一代又一代，外在的組織、架構和真理的講解可以維持下去，但其生命的內涵卻很容易丟失，以致偏離了她該有的性質。約翰的職事，就是要教會恢復到她起初的性質和光景裏，這可從他的書信中特別強調‘起初’這觀念看到（一：1，二：7，13－14，24，三：8，11，約二5－6）。
（二）新約給我們看到三個主要的職事，就是彼得、保羅和約翰的職事。彼得的職事是藉著福音為神的國得人，正如他蒙召時，正在海裏撒網所象徵的（太四：18－19），所以他的職事是起始的職事。接著是保羅的職事，是把那些得著救恩的人在基督裏建造成基督的身體，就是教會。正如他本身是從事織造帳棚所象徵的（徒十八：3），因此他的職事是建造的職事。然而，教會受到了背道的損壞，又偏離神原初的心意和她該有的性質時，約翰的職事就被引進來，為要把神的子民帶回原初該有的地位，恢復所失去的，就如他蒙召時，正在船上補網所象徵的（太四：21），因此他的職事是恢復的職事。但約翰的職事不僅是修補的職事，更是給全部神聖的啟示（舊約、新約）的終結。約翰福音是四福音最末了的一卷，是福音書的終結。約翰書信是書信最後寫的，是書信的終結。啟示錄是全本聖經最末了的一卷，是新舊兩約的總結。
（三）本書的中心是生命的交通（相交原文是‘交通’－原文的意思是一同參與，共同分享）。特別指出生命交通的重要、根據、路徑、目的和結果。這交通是根據神的生命，信徒是先與父並祂兒子耶穌基督交通，以此為基礎，再延伸到與信徒之間的交通。生命的交通也就是生命的流出，從父和子那生命的源頭流到神兒女們中間，其結果是喜樂充足（一：4）、行在光中（一：5－7）、住在主裏（二：24－27）、坦然見主（二：28）、不至犯罪（三：6）、守神命令（三：20）、彼此相愛（四：7－21）、勝過世界、死、罪、鬼魔和偶像（五：4－21），這些都是神兒女因藉著交通享用神聖生命的豐富而帶進光、義、愛的生活。因此，信徒當持續在生命的交通中，除去一切的阻隔，罪是斷失交通最大的因素，所以必須藉著認罪和神兒子血的洗淨，好恢復這交通（一：5－10）；其次，是除去恨弟兄的心，因恨弟兄是在黑暗裏行（二：9－11）；也不要愛世界，因為人若愛世界，愛父的心就不在他裏面了（二：15－17）。
（四）本書也講到恩膏的教訓。在這末後荒涼的日子，充斥著各種似是而非的道理和謬妄的靈（四：1－6），不是單靠外在的知識就能分辨，乃要藉著裏面恩膏的教訓，才能有真正屬靈的洞察力，並且從裏面認識那位真實的神（二：27－28，五：20）。
七、鑰字/鑰節
鑰字：（一）生命（一：1約13次）， （二）愛（二：5等37次）。
鑰節：（一）一：1－3； （二）四：7－9。
八、分段
（一）神就是光－相交 （一至二章）
（二）神就是愛－相愛 （三至四章）
（三）神就是生命－相信 （五章）
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